L’histoire du marché horloger
Le marché de l'horlogerie de collection a véritablement émergé au 20e siècle, bien que l'intérêt pour les montres anciennes remonte à plusieurs siècles. L'horlogerie "portative" a vu le jour au XVIe siècle avec Peter Henlein et la « Taschenuhr », une montre de poche qui a marqué le début d'une longue histoire de création horlogère.
Cependant, la première montre-bracelet, commandée en 1810 par la Reine de Naples à la maison Bréguet, est considérée comme le véritable point de départ de l’évolution des montres telles que nous les connaissons aujourd'hui.
Certaines Breguet anciennes connaissent un regain de popularité comme la référence 3218 vendue à Genève en Novembre 2024.
Le calibre E19 Patek Philippe. Un mouvement à Quartz équipant la collection Twenty-4.
La Reine de Naples référence 8918 , une version moderne de la montre commandé par Caroline Bonaporte, soeur de l’Empereur Bonaporte et Reine de Naples.
Depuis ses débuts, l’horlogerie a toujours captivé les amateurs par la complexité de ses mécanismes et la beauté de ses créations. Mais c’est après la Seconde Guerre mondiale que le marché des montres de collection a commencé à se structurer et à prendre de l'ampleur. Les années 1950 ont vu l'organisation de ventes aux enchères prestigieuses, où les montres rares et historiques ont été vendues à des prix de plus en plus élevés, renforçant ainsi la valeur patrimoniale et financière de ces pièces. Ces ventes ont servi de catalyseur pour le développement du marché de l'horlogerie de collection, qui allait se diversifier pour attirer de nouveaux types de collectionneurs, désireux non seulement de posséder des objets rares, mais aussi d'investir dans des montres susceptibles de prendre de la valeur avec le temps.
L’arrivée des montres à quartz dans les années 1970 a bouleversé l’industrie horlogère. Ces montres étaient plus précises et beaucoup moins chères à produire, ce qui a conduit à une domination rapide de l’industrie par ces nouveaux modèles. Pourtant, paradoxalement, cette révolution technologique a contribué à susciter un intérêt accru pour les montres mécaniques parmi les collectionneurs. Ces dernières ont été vues comme des symboles de savoir-faire, de luxe et d’artisanat. En effet, les montres mécaniques ont progressivement été perçues non seulement comme des instruments de mesure du temps, mais aussi comme des œuvres d'art miniatures, des bijoux qui incarnaient l'élégance et le prestige. En raison de leur complexité et de leur rareté croissante, elles ont acquis une place de choix dans les collections, devenant des objets de désir intemporels, véritablement déconnectés des impératifs technologiques du quartz.
Le calibre 420PS Patek Philippe. Un mouvement à automatic équipant la Nautilus Référence 5712
Au fil des années, le marché des montres de collection a progressivement gagné en stature, et dans les années 1980, le marché asiatique a explosé, avec des pays comme le Japon, la Chine et Hong Kong devenant des acteurs majeurs. Des marques emblématiques telles que Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet, et Omega ont atteint des sommets de popularité et de demande, consolidant ainsi l’idée que les montres de luxe n’étaient pas seulement des accessoires, mais aussi des actifs précieux. Les enchères ont connu des hausses spectaculaires des prix, et de nombreux investisseurs ont commencé à voir les montres comme une forme de placement financier, comparable aux œuvres d'art ou aux objets de collection traditionnels.
Aujourd’hui, le marché de l'horlogerie de collection est d’une complexité et d’une diversité impressionnantes. Ce marché attire une clientèle internationale prête à investir des sommes parfois colossales dans des montres rares ou des éditions limitées. De nombreux collectionneurs considèrent désormais l'achat de montres comme un investissement à long terme, avec des perspectives de plus-value significatives. Les pièces les plus rares et les plus recherchées par les collectionneurs peuvent voir leur valeur tripler, voire décupler, en quelques années. L’une des raisons de cette dynamique réside dans la rareté des modèles emblématiques et dans l’intérêt croissant des jeunes générations pour l’horlogerie de luxe.
L’aspect spéculatif est désormais très présent dans ce marché, où les montres ne sont plus seulement des objets de consommation ou de collection, mais aussi des véhicules d’investissement. Des marques comme Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet, et même des modèles spécifiques d’Omega ou de Jaeger-LeCoultre ont vu leurs prix augmenter de manière exponentielle, atteignant des valeurs qui n’ont cessé de croître au fil des années. La montée en flèche des prix aux enchères et la rentabilité de certaines pièces en témoignent. L’attrait pour les montres vintage, en particulier celles qui ont été produites en nombre limité ou qui ont une histoire particulière, continue de séduire une clientèle à la recherche de placements qui ne soient pas soumis aux fluctuations des marchés boursiers.
Parallèlement, le développement des réseaux sociaux et des plateformes de revente en ligne, telles que Chrono24, WatchBox ou même des forums spécialisés, a joué un rôle déterminant dans l’élargissement du marché des montres de collection. Ces plateformes permettent une transparence accrue sur les prix, facilitent la vente et l'achat de montres rares et permettent à un large éventail de passionnés et d'investisseurs de se rencontrer, même à l'échelle mondiale. Ces nouveaux canaux ont également démocratisé l’accès à ce marché, créant un environnement où des montres à la fois emblématiques et plus accessibles peuvent voir leur valeur augmenter au fur et à mesure de leur exposition.
En somme, le marché de l'horlogerie de collection est devenu un secteur où passion et investissement se rencontrent. Pour de nombreux investisseurs, il ne s'agit plus seulement de collectionner des montres, mais de diversifier leur portefeuille avec des actifs physiques qui offrent une rentabilité souvent plus stable que d'autres formes d'investissements traditionnels. Ce phénomène a conduit à un véritable « boom » des enchères de montres de collection, avec des montres atteignant parfois des sommes record. Investir dans une montre de collection est désormais perçu comme un moyen de montrer son statut social, mais aussi de réaliser un investissement rentable sur le long terme, dans un marché où les rendements peuvent se révéler exceptionnels.
Pour suivre l’actualité du marché de la collection c’est par ici !
La référence 1518 de la maison Patek Philippe. La première montre bracelet avec un calendrier perpétuel ainsi qu’un chronomètre.
C’est actuellement la montre ayant le record de vente aux enchères pour un prix de 11 millions de francs Suisse.